لقي أربعة جنود أمريكيين مصرعهم، فيما لا يزال اثنان في عداد المفقودين، إثر تحطم طائرة عسكرية أمريكية للتزود بالوقود غرب العراق، وفق ما أعلن عنه الجيش الأمريكي يوم الجمعة.
وأوضح بيان للقيادة المركزية الأمريكية أن الطائرة، من طراز KC-135، تحطمت يوم الخميس في حادثة تضمنت طائرة أخرى من الطراز نفسه، مشيرا إلى أن التحقيقات لا تزال جارية لتحديد ملابسات الواقعة، مؤكدا في الوقت ذاته أن الحادث لم يكن نتيجة نيران معادية أو صديقة.
في المقابل، أعلنت فصائل مسلحة عراقية موالية لإيران، ضمن ما يسمى بـ المقاومة الإسلامية في العراق، مسؤوليتها عن إسقاط الطائرة، مؤكدة في بيان أنها استهدفتها دفاعا عن سيادة البلاد، باستخدام ما وصفته بالسلاح المناسب.
وبحسب مسؤول أمريكي فضل عدم الكشف عن هويته، فإن الطائرة التي تحطمت كانت تقل ستة جنود، فيما كانت الطائرة الأخرى المشاركة في الحادث من الطراز نفسه.
ويرفع هذا الحادث عدد القتلى في صفوف القوات الأمريكية إلى 11 جنديا منذ بدء العملية العسكرية التي تشنها الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران في 28 فبراير الماضي، والتي أطلق عليها البنتاغون اسم “الغضب الملحمي”، بينما تسميها إسرائيل “زئير الأسد”.
وتعد طائرة KC-135 من أبرز طائرات التزود بالوقود جوا في سلاح الجو الأمريكي، حيث تعتمد على نظام “الذراع الطائرة” الذي يسمح بنقل كميات كبيرة من الوقود للطائرات المقاتلة والقاذفات خلال الطيران، ما يعزز قدرة القوات الجوية على تنفيذ عمليات بعيدة المدى.
ويعتبر هذا الحادث الثاني من نوعه خلال العملية العسكرية الجارية في الشرق الأوسط، بعد إعلان سابق عن سقوط ثلاث مقاتلات أمريكية.
